Ministrul israelian al Apărării, Benny Gantz, a purtat vineri seară o conversație telefonică cu omologul său american, Lloyd Austin, pentru a-l informa cu privire la obiectivele și progresul ofensivei militare în curs de desfășurare în Fâșia Gaza, numită Operațiunea Zorii. În timp ce IDF susține că au eliminat înalți teroriști, oficialii palestinieni spun că zeci de civili au fost uciși sau răniți.
„Ministrul Gantz a subliniat că statul Israel lucrează pentru a-și apăra cetățenii și va acționa decisiv și cu cât mai mare precizie posibil împotriva agenților teroriști și a infrastructurii pentru a-și atinge obiectivele.” Biroul lui Gantz a spus într-o declarație despre apel. Avioanele israeliene au lovit un bloc de apartamente din Gaza vineri mai devreme, eliminându-l pe comandantul Jihadului Islamic Palestinian Taysir al-Jabari, în timp ce alți 10-20 de agenți PIJ au fost vizați cu rachete și artilerie.
Oficialii palestinieni spun că cel puțin zece civili au fost uciși în lovituri, printre care și o fetiță de cinci ani. Alți 55 au fost raportați răniți. Ca răzbunare, militanții palestinieni au tras zeci de rachete spre Israel, avertizând că va urma o ofensivă mai largă. Sirenele de raid aerian au putut fi auzite în sudul Israelului ore întregi, în timp ce apărările aeriene au fost activate pentru a intercepta proiectilele.
Gantz a anunțat anterior că a autorizat chemarea a aproximativ 25.000 de rezerviști, în timp ce purtătorul de cuvânt al IDF, Ron Kochav, a declarat pentru Channel 12 că operațiunea împotriva PIJ „va dura mult timp”. În propria sa adresă adresată națiunii vineri seara, prim-ministrul Yair Lapid a folosit termeni similari, spunând că bătălia „va dura atât timp cât este nevoie.”
„Israelul nu va sta cu mâinile în brațe când vor fi cei care încearcă să-și facă rău civililor”, a spus Lapid. „Acest guvern are o politică de toleranță zero pentru orice tentativă de atac – de orice fel – din Gaza către teritoriul israelian”.
Cea mai recentă escaladare a început când forțele israeliene l-au arestat luni pe liderul PIJ din Cisiordania, Bassem Saadi, în orașul Jenin. Un adolescent palestinian a fost ucis în raidul asupra casei lui Saadi, declanșând un protest în teritoriile palestiniene. În timp ce PIJ și-a plasat luptătorii în alertă maximă, oficialii israelieni au avertizat în mod repetat în această săptămână cu privire la atacuri de răzbunare iminente.