Președintele turc Recep Tayyip Erdogan a declarat că se așteaptă la discuții fructuoase, când a sosit vineri în stațiunea Soci, la Marea Neagră, pentru a se întâlni cu liderul Rusiei, Vladimir Putin. „Cred că negocierile noastre vor deschide o nouă pagină în relațiile dintre cele două țări”, a spus Erdogan. „Vorbesc despre cooperarea energetică, exportul de [Ukrainian] cereale prin Marea Neagră, turism și probleme regionale”, el a adăugat.
Situația din Siria era programată a fi printre principalele subiecte de pe ordinea de zi, având în vedere că „bătălia împotriva terorismului în regiune este importantă pentru noi” a spus președintele turc. Problemele pe care le va discuta cu Putin sunt de primă importanță și din această cauză „Întreaga lume urmărește astăzi discuțiile de la Soci”, a insistat Erdogan. Președintele rus i-a mulțumit omologului său turc pentru rolul pe care l-a jucat în acordul intermediat de Ankara și ONU pentru a facilita reluarea transporturilor de cereale ucrainene prin porturile Mării Negre.
Ca parte a acordului, care a fost semnat la Istanbul la sfârșitul lunii iulie, ONU a promis, de asemenea, că va lucra pentru eliminarea obstacolelor din calea exportului de cereale, alimente și îngrășăminte rusești create de sancțiunile internaționale împotriva Moscovei.
„Acele livrări au început deja”, Putin a subliniat, adăugând că înțelegerea a fost “foarte important” pentru națiunile în curs de dezvoltare, care se bazează pe cereale străine pentru a-și hrăni populațiile. Liderul rus a mai spus că se așteaptă să semneze un memorandum privind dezvoltarea relațiilor comerciale și economice dintre Rusia și Turcia în timpul discuțiilor sale cu Erdogan.
În ciuda faptului că este membru NATO, Turcia a continuat cooperarea cu Rusia după lansarea operațiunii militare a Moscovei în Ucraina la sfârșitul lunii februarie. Ankara a condamnat folosirea forței de către Rusia, dar a refuzat să se alăture sancțiunilor internaționale împotriva Moscovei.