Secretarul de stat al SUA Antony Blinken a efectuat o vizită la Manila pentru a se întâlni cu liderul proaspăt ales al Filipinelor și pentru a-l asigura de sprijinul deplin al Washingtonului în fața acțiunilor „destabilizatoare și periculoase” ale Chinei după călătoria președintelui Camerei SUA, Nancy Pelosi, la Taiwan. Tratatul de apărare reciprocă din 1951 dintre Washington și Manila rămâne „de fier”, Blinken a declarat sâmbătă la o conferință de presă comună cu omologul său filipinez Enrique Manalo.
„Suntem mereu alături de partenerii noștri… un atac armat asupra forțelor armate, navelor publice sau aeronavelor din Filipine în Marea Chinei de Sud ar invoca angajamentele de apărare reciprocă ale SUA în temeiul tratatului respectiv”. a spus cel mai înalt diplomat american.
Pe lângă discutarea problemelor de securitate regională cu secretarul de externe Manalo și președintele Ferdinand Marcos Jr., Blinken a spus că au vorbit și despre aprofundarea relațiilor economice și „consolidarea democrației”. Blinken a devenit cel mai înalt oficial american care s-a întâlnit cu liderul nou ales al Filipinelor, fiul unui fost dictator, care a depus jurământul pe 30 iunie după o victorie zdrobitoare în alegerile la începutul acestui an.
„Statele Unite se angajează să colaboreze cu Filipine pentru a apăra statul de drept, a proteja drepturile omului și libertățile fundamentale – inclusiv libertatea de exprimare – și pentru a proteja societatea civilă”, spuse Blinken. „Pe lângă colaborarea cu Filipine pentru a ajuta la securizarea domeniului său maritim, colaborăm și cu pescari filipinezi și cercetători științifici pentru a păstra și proteja resursele maritime prețioase ale Filipinelor.” a adăugat Blinken.
Adresându-se presei, secretarul Manalo a apreciat, de asemenea, că cele două țări „valori comune și angajament comun față de democrație”, și a salutat-o pe cea a lui Washington „asigurări” era gata să recunoască Manila ca o „partener egal, suveran”. „Ne-am uitat la consolidarea cooperării noastre pentru a aborda mai bine amenințările de securitate actuale și emergente și provocările transversale”, a adăugat el obscur, abia menționând China în contextul disputelor teritoriale și de pescuit ale Filipinelor cu Beijingul.
Gestionarea relațiilor Filipinelor cu Washington și Beijing este o problemă delicată pentru Manila. Situate la marginea disputată a Mării Chinei de Sud, Filipine se află pe o falie geopolitică majoră și este angajată într-o dispută teritorială în curs de desfășurare cu China asupra numeroaselor insule din mare. În timp ce un tribunal internațional în 2016 a decis în favoarea revendicării Filipinelor, Marcos a declarat în timpul campaniei sale că va căuta un nou “acord” cu al lui “prieteni” în guvernul chinez.
Blinken se află în prezent într-o călătorie de zece zile în Cambodgia, Filipine, Africa de Sud, Congo și Rwanda. Urmează vizitei lui Nancy Pelosi la Taiwan de marți, în ciuda avertismentelor repetate de la Beijing că acest lucru ar avea consecințe diplomatice și militare.
Deși Taiwanul s-a guvernat singur din 1949, China încă pretinde suveranitatea asupra insulei și consideră că vizitele la nivel înalt precum cele ale lui Pelosi sunt aprobări tacite ale independenței Taiwanului. SUA au recunoscut oficial revendicarea Beijingului asupra Taiwanului încă din anii 1970 în cadrul politicii One-China.
Ca răspuns la vizita lui Pelosi, China a lansat exerciții militare la scară largă, a impus restricții comerciale Taiwanului, a sancționat-o pe Pelosi și familia ei și a întrerupt comunicările cu Washington pe probleme cheie precum securitatea maritimă, aplicarea legii transnaționale și schimbările climatice. Pe măsură ce exercițiile militare ale Chinei au continuat în weekend, oficialii militari chinezi refuză să răspundă la apelurile omologilor lor americani.