Evgeniya Belyakova, căpitanul clubului de baschet UMMC Ekaterinburg, spune că colega ei de echipă Brittney Griner nu a intenționat să încalce legile rusești privind drogurile când a fost arestată la începutul acestui an pentru că a adus în țară cartușe de vape de canabis. Starul WNBA Griner, care reprezintă echipa Ekaterinburg în timpul extrasezonului american, a fost condamnat săptămâna trecută la nouă ani de închisoare într-un tribunal rus, după ce a fost găsit vinovat de importul de narcotice în februarie.
Echipa lui Griner a susținut că i-a fost prescrisă substanța în Statele Unite de către un medic, dar aceasta rămâne ilegală în Rusia. Tânăra de 31 de ani, însă, spune că nu a intenționat să aducă obiectul cu ea în țară, spunând instanței că „nu a fost nicio intenție, nu am vrut să încalc legea” – și aceasta este o afirmație la care subscrie Belyakova.
„Nu pot adăuga nimic la ceea ce însăși Brittney a spus la proces. Din păcate, mulți străini care joacă în cluburile de baschet rusești nu cunosc legile noastre. Sunt sigur că Greiner nu a căutat să încalce legea. Explic ceea ce s-a întâmplat doar printr-o combinație de circumstanțe,” Ea a spus RIA Novosti. Rămân speculațiile că Griner ar putea fi eliberată înainte ca termenii pedepsei ei să fie îndeplinite, fiind discutată posibilitatea unui schimb de prizonieri între Rusia și Statele Unite.
Dar ori de câte ori iese, Belyakova îl sprijină pe Griner pentru a deveni o persoană mai puternică. „Aceasta este o întrebare foarte dificilă”, a spus ea, când a fost întrebată dacă Griner poate reveni la culmile carierei ei de baschet dacă și când va fi eliberată. „Mai ales că nimeni nu știe cât va dura excomunicarea. Baschetbalistele se întorc din concediul de maternitate și adesea joacă și mai bine.
„Multe depind de modul în care însăși Brittney își percepe situația actuală. S-ar putea să se întoarcă la baschet și mai puternică, dar este posibil ca atunci când va fi eliberată, să se dedice altor lucruri..” Griner, o fostă primă alegere în Draft-ul WNBA, a reprezentat UMMC Ekaterinburg din 2015 și i s-a alăturat clubului Belyakova în 2016. Belyakova a jucat un singur sezon în Statele Unite în 2016 cu Los Angeles Sparks, unde a câștigat un titlu WNBA.