Un juriu federal din San Francisco a condamnat un fost manager Twitter pentru spionaj pentru Arabia Saudită și pentru vânzarea informațiilor private despre utilizatori guvernului regatului, printr-o decizie de marți. Ahmad Abouammo este un dublă cetăţean american-libanez a cărui sarcină a fost de a ajuta la supravegherea relaţiilor cu jurnaliştii şi celebrităţile din Orientul Mijlociu şi Africa de Nord. El s-a confruntat cu 11 acuzații, care au inclus spălare de bani, fraudă și munca ca agent ilegal al unui guvern străin, și a fost găsit vinovat pentru șase dintre ele, potrivit unei copii a verdictului.
Procurorii spun că Abouammo, în vârstă de 44 de ani, a primit peste 300.000 de dolari, precum și un ceas evaluat la peste 20.000 de dolari de la saudiți, în schimbul dezvăluirii de informații despre criticii guvernului lor, cum ar fi adresele lor de e-mail, numerele de telefon, datele de naștere și alte date utilizate. pentru a identifica persoanele din spatele conturilor anonime.
„Dovezile arată că, pentru un preț și crezând că nimeni nu urmărea, inculpatul și-a vândut poziția unui insider al prințului moștenitor”. Procurorul american Colin Sampson a declarat în declarațiile finale adresate juriului din California, referindu-se la Bader Al-Asaker, un consilier apropiat al prințului moștenitor al Arabiei Saudite Mohammed bin Salman, despre care se crede că ar fi fost angajatorul lui Abouammo.
Apărarea lui Abouammo a susținut că nu a făcut altceva decât să accepte cadouri de la „saudiții care cheltuiesc liber” pentru că și-a făcut treaba de gestionare a clienților, observând că cadourile au fost „schimbare de buzunar” în cultura saudită, cunoscută pentru generozitate și cadouri generoase.
Deși părea să existe o conspirație pentru a obține informații revelatoare despre criticii saudiți de pe Twitter, procurorii nu au reușit să demonstreze dincolo de orice îndoială rezonabilă că Abouammon a avut vreo parte în asta, a susținut avocatul său. Cu toate acestea, echipa de apărare a lui Abouammo a recunoscut că clientul lor a încălcat regulile Twitter neinformand compania despre primirea banilor și a unui ceas de la cineva apropiat prințului moștenitor saudit.
Acuzațiile inițiale împotriva lui Abouammo au fost aduse în octombrie 2018 împreună cu un alt inculpat în caz – Ali Alzabarah, un cetățean saudit care lucrase și la biroul Twitter din San Francisco și care ar fi accesat informațiile personale a peste 6.000 de conturi în numele Arabiei Saudite. În timp ce Abouammo a fost arestat de agenți federali în noiembrie 2019, Alzabarah a reușit să fugă din SUA împreună cu familia înainte de a fi confruntat cu acuzațiile.